● Interviu cu Cătălina Nicola, director executiv al Fundaţiei Autonom
Cătălina Nicola este absolventă a Colegiului Naţional „Petru Rareş” (2003) şi licenţiată în „Comunicare socială şi Relaţii publice” în cadrul Universităţii din Bucureşti (2003-2007). A continuat cu studii masterale în „Comunicare managerială şi Resurse Umane”, realizând apoi doctoratul în domeniul „Lingvistică şi comunicare”, la Facultatea de Litere (Universitatea din Bucureşti, 2010-2015). Este director executiv al Fundaţiei Autonom din anul 2016, după ce în prealabil a fost specialist resurse umane la Autonom Services SA. De-a lungul carierei a mai avut câteva funcţii cel puţin interesante cum ar fi: Redactor la emisiunea „Surprize, Surprize!” în anul 2007; specialist PR (voluntariat) la Muzeul Naţional al Ţăranului Român (2004-2006) etc.
– În spatele apariţiei Grupului Autonom se află o poveste impresionantă. Puteţi jalona principalele repere ale acesteia?
– Tocmai am sărbătorit 20 de ani de existenţă. Am participat la o petrecere foarte frumoasă, în cadrul căreia m-am reîntâlnit cu aproape toţi colegii din ţară. Suntem peste 700 în grupul de firme. A fost o reală bucurie să celebrăm împreună drumul parcurs.
Autonom s-a înfiinţat în 2006, în Piatra-Neamţ, fiind o companie cu capital 100% românesc. Încă de la început, a fost gândit ca un business construit pe învăţare continuă şi dezvoltare pe termen lung. Ulterior, au fost definite cele cinci valori ale organizaţiei, ultima dintre ele fiind „Evoluăm în fiecare zi” (valoare care reflectă explicit cultura învăţării).
Fiecare angajat este încurajat să citească cel puţin o carte pe lună, să participe la cursuri şi programe de formare şi să se implice în proiecte educaţionale. Sunt atât de multe lucruri inedite în Autonom, încât mi-ar fi greu să le punctez pe toate.
M-am alăturat echipei în 2011, iar, la finalul anului 2012, a fost înfiinţată Fundaţia Autonom (partea de suflet a Autonomului, cum îmi place să o numesc). Nu voi vorbi despre cifre, deşi ele există şi sunt relevante (reţea naţională, zeci de agenţii, sute de angajaţi, cifră de afaceri de peste 160 mil. euro, finanţări majore, listare de obligaţiuni). Pentru că, dincolo de orice indicator financiar, oamenii sunt cei care creează Autonomul.
Ei dau sens valorilor, ei construiesc cultura şi ei fac posibil ca această companie să fie, după 20 de ani, nu doar un business de succes, ci o comunitate care continuă să înveţe şi să evolueze împreună.
– Care apreciaţi că este principalul factor care contribuie la succesul continuu al companiei?
– Cultura organizaţională. S-a creat un mediu în care evoluţia este încurajată constant, în care oamenii sunt susţinuţi să înveţe, să îşi asume responsabilităţi şi să crească, atât profesional, cât şi personal. Această cultură creează stabilitate, adaptabilitate şi implicare pe termen lung.
De asemenea, autonomia pe care am primit-o joacă un rol extrem de important. Fiecare alege cum îşi îndeplineşte sarcinile, fiind responsabil şi onest faţă de propriul rol.
Dar, repet, cultura organizaţională dă ritmul şi direcţia firmei. Ea se vede în decizii, colaborare, încredere şi în capacitatea de a ne adapta la schimbări, inclusiv în contexte dificile.
– Am înţeles că proiectele educaţionale reprezintă o importantă preocupare a fundaţiei. De unde provine acest interes?
– Parafrazând filmele şi melodiile la modă, educaţia face parte din ADN-ul Autonom. A fost cât se poate de firesc să ofere şi direcţia Fundaţiei. La început, ne-a fost greu. În primul an nu ne-am implicat în niciun proiect, iar în al doilea – în şapte. Pentru a vedea evoluţia, menţionez că în 2025 ne-am implicat în 289 de proiecte. În total, avem peste 1.600.
– Care sunt realizările în domeniul iniţiativelor educaţionale de care sunteţi foarte mândră?
– Sunt mândră de colegii mei. Sunt o sursă de inspiraţie pentru mine. Viziunea Fundaţiei este să ofere un model de implicare pentru angajaţii oricărei companii. Cred cu tărie că, dacă fiecare companie s-ar implica, societatea noastră ar arăta altfel.
După o perioadă de căutări, colegii mei au făurit proiecte minunate: ateliere de creaţie, piese de teatru de păpuşi, reamenajări de curţi şcolare, festivaluri, dotări de unităţi şcolare, programe de mentorat.
„Devino AutonOM” reprezintă proiectul care ne defineşte cel mai mult. Prin el, „adoptăm” o clasă gimnazială, împrumutând orele de Consiliere şi orientare, timp de 10 săptămâni şi le vorbim elevilor despre valori, implicare, educaţie financiară, sustenabilitate, pasiuni, importanţa lecturii, sentimente, bullying şi viaţa reală versus viaţa digitală.
Echipa Fundaţiei noastre este mică, însă avem peste 500 de voluntari (din rândul angajaţilor Autonom), care, pe lângă atribuţiile lor profesionale, aleg să se implice. Se pregătesc în timpul liber, merg la proiecte în timpul programului şi recuperează ulterior. Voluntariatul creează dependenţă. Când vezi impactul pe care îl poţi avea asupra unor tineri, apare dorinţa de a continua şi satisfacţia că ai făcut ceva care va dăinui.
– Îndrăgostiţii de lectură din oraşul Piatra-Neamţ se bucură de întâlniri privilegiate prin intermediul Clubului de lectură „AutonOm”. O idee meritorie!
– A fost o bucurie, un vis pe care l-am înfăptuit şi l-am dus mai departe către cele patru voluntare liceene care au petrecut două luni alături de noi în acea vară. Aşa a luat naştere „Micu’ Prince”. Ele au ales titlul şi tot ele au cooptat-o pe Mihaela Aparaschivei, profesoară de limba şi literatura română la Şcoala Gimnazială „I. Gervescu” din Săvineşti.
Împreună cu Mihaela şi câteva colege implicate din Autonom (Claudia, Raluca, Oana, Mirabela şi Crina), ne-am ocupat de organizare. Visul s-a transformat treptat în realitate şi a devenit unul dintre cele mai frumoase proiecte ale noastre.
Ne întâlnim în ultima vineri din lună, am format un grup frumos şi ne bucurăm de fiecare revedere. Am ales să ne oprim câte trei luni asupra unei anumite literaturi, în funcţie de zona geografică, explorând până acum literatura japoneză, africană, sud-americană şi română.
Ne-am dorit ca acest proiect să depăşească graniţele Autonomului şi să atragă cititori din comunitatea nemţeană. Suntem fericite, astfel, că am reuşit să cunoaştem oameni minunaţi, care vin cu idei inedite şi multă sensibilitate.
– Ce îşi doreşte Cătălina Nicola pentru anul 2026?
– Sănătatea mea şi a celor dragi rămân prioritatea mea principală. Îmi doresc să trăiesc cu sens şi să las ceva în urmă.
La Fundaţie, văd proiecte frumoase şi cu impact. Pentru 2026, îmi propun extinderea programului „Devino AutonOM” la nivel de liceu, dezvoltarea hub-ului Fundaţiei Autonom, cu cât mai multe laboratoare şi ateliere, precum şi organizarea a două festivaluri importante – Festivalul tinerilor (care va include concursul de cultură generală între licee „Crezi că ştii?!”) şi Festivalul de literatură pentru copii, ambele gândite ca evenimente de trei zile, cu impact asupra comunităţii din Piatra-Neamţ.
Pe plan personal, mi-am propus să petrec timp şi să adun amintiri frumoase alături de familia mea, în special alături de fetiţa mea. Şi, nu în ultimul rând, îmi propun ca în 2026 să încep să scriu.
Este o pasiune pe care mi-aş dori să o scot din sertarul sufletului şi să-i dau, în sfârşit, viaţă.
A consemnat Gianina BURUIANĂ