Scriitor al Poporului, prozator, poet, traducător, editor de cărţi pentru copii, cunoscut ca „tatăl lui Guguţă”.
S-a născut la 14 iunie 1932, în satul Grinăuţi, judeţul Bălţi (azi, raionul Râşcani).
A absolvit clasele primare în satul natal (1939-1944). Ulterior a studiat la Şcoala Nr. 1 din oraşul Bălţi (1944- 1946), şi la Şcoala medie din satul Pelinia, raionul Drochia (1946-1950).
Între anii 1950-1955 a urmat cursurile la Institutul Pedagogic „Ion Creangă” din Chişinău (azi, Universitatea Pedagogică de Stat „Ion Creangă”). După absolvire a fost recomandat la studii de doctorat, la Institutul de Literatură din Moscova.
Din 1960, este de redactor la editurile „Cartea Moldovenească” şi „Lumina”, iar din 1964 devine membru al Uniunii Scriitorilor din Moldova.
Între anii 1968-1993 este consultant literar la Uniunea Scriitorilor din Moldova, responsabil pentru Secţia literară pentru copii.
În 1991 a fost ales preşedinte al Centrului PEN din Moldova – filială a Asociaţiei Mondiale a Scriitorilor.
În activitatea sa de peste jumătate de secol, maestrul a scos de sub tipar o serie de volume, printre acestea: „Băieţelul din coliba albastră” (1964), „Isprăvile lui Guguţă” (1967), „Columb în Australia” (1972), „Guguţă – căpitan de corabie” (1979), „Steaua lui Ciuboţel” (1981), „Pantalonia − ţara piticilor” (1989), „Guguţă şi prietenii săi”, vol. I-II (1994), „Ghiocica” (1991), „Copii în cătuşele Siberiei” (2001), „Crăiţa”, „Tatăl lui Guguţă când era mic” (2009) ş. a.
Coleg de generaţie şi prieten cu poetul Grigore Vieru, scriitorul va contribui substanţial la îmbunătăţirea calităţii manualelor pentru clasele primare, fiind coautor al „Abecedarului” (1970, 1990).
Atenţia acordată literaturii în şcoală este una dintre preocupările sale constante, astfel, în 2006 a lansat şi a editat pentru micii cititori proiectul „Carte de citire şi gândire” pentru cl. I-IV, în 4 volume. Sunt lucrări care certifică interesul nedezminţit al autorului faţă de universul copilului şi al copilăriei. (…)
A tradus mult din poezia şi proza universală pentru copii, printre care „Peter Pan şi Wendy” de James Barrie (1975, 1988) şi „Pepi Ciorap-lung” de Astrid Lindgren (1973, 1984) iar opera sa a fost tradusă în peste 40 de limbi ale lumii şi a fost editată în 68 de ţări, înregistrând milioane de exemplare.
Este Doctor honoris causa al Universităţii Pedagogice de Stat „Ion Creangă” din Chişinău. A primit numeroase diplome, premii naţionale şi internaţionale, printre care „Premiul „Ion Creangă” al Academiei Române (1996) şi Premiul special al Uniunii Scriitorilor din România (2002). (N. R. – Prelucrare după Calendar Naţional 2022, editat de Biblioteca Naţională a Republicii Moldova, Chişinău, 2021)
Maria S. CIOBANU