Pe data de 7 noiembrie 1881 vedea lumina zilei la Broşteni, în judeţul Neamţ, unul din cei mai importanţi fotografi ai primei jumătăţi a secolului trecut. Este vorba despre Adolphe Chevallier, de numele căruia se leagă atât istoria şi tradiţia satului românesc de pe Valea Bistriţei, pe care l-a imortalizat în sute de fotografii care au făcut înconjurul lumii, cât şi oraşul Piatra-Neamţ, unde Chevallier şi-a deschis un atelier particular, lângă Liceul „Petru Rareş”.
Adolphe Chevallier a început şcoala primară în satul natal, apoi a urmat cursurile Şcolii Nr.1 din Fălticeni, fiind coleg de clasă cu Mihail Sadoveanu şi împrietenindu-se cu ilustrul cărturar pietrean, G. T. Kirileanu.
În jurul anului 1897, este trimis în Elveţia, la Lausanne, unde învaţă meseria de fotograf, meserie pe care o va practica în România, devenind unul din cei mai de seamă artişti fotografi din prima parte a secolului al XX-lea.
Ca nimeni altul, Chevallier reuşeşte să surprindă esenţa şi pitorescul Văii Bistriţei: păstorii cu turmele lor, plutaşii, gospodarii, păstrătorii de tradiţii, cosaşii la strânsul fânului, femeile pe prispă la tors sau la războiul de ţesut, ori diferite personalităţi ale timpului.
În anul 1921, Adolphe Chevallier devine fotograful Curţii Regale, iar în anul următor hotărăşte să-şi ridice un nou atelier, pentru care primeşte autorizaţie de la Primăria Piatra-Neamţ.
Cu aparatul alături, Chevallier cutreieră locurile dragi lui, surprinzând momente şi activităţi din viaţa ţăranilor de pe Valea Bistriţei, oprindu-se în special asupra îndeletnicirilor feminine din zonă.
Supus persecuţiilor regimului comunist, a fost nevoit să emigreze în 1948 în Elveţia. A încetat din viaţă în anul 1962, la Lausanne, cu un nesfârşit dor faţă de ţinuturile natale, exprimat în scrisorile către prieteni.
A fost un om iubit, respectat şi apreciat de cei din jur, care au avut numai cuvinte de laudă faţă de caracterul şi profesionalismul lui. I s-a acordat titlul de Cetăţean de onoare al municipiului Piatra Neamţ, post-mortem.
Irina NASTASIU