În luna februarie se împlinesc 163 de ani de la naşterea lui Nicu Albu, unul dintre cei mai vrednici primari ai oraşului de la poalele Petricicăi. Născut la Piatra-Neamţ, la 2 februarie 1853, Nicu Albu a urmat cursurile Şcolii primare nr. 1 de băieţi Piatra-Neamţ şi studiile secundare la Academia Mihăileană din Iaşi.
A fost exploatator de păduri, arendaş de moşii, primar de Piatra-Neamţ (1901-1904 şi 1907), prefect (1885-1888, 1895-1899), deputat (1891-1895) şi senator (1905-1907 şi 1907-1908) în Parlamentul României. A fost succesor al colonelului Gheorghe Roznovanu, sub a cărui conducere s-au construit majoritatea şoselelor montane.
La capitolul performanţe, trebuie să amintim faptul că Nicu Albu a fost primul prefect care a introdus telefonul în judeţul Neamţ, mai exact la Prefectura Neamţ, extinzând mai apoi reţeaua telefonică în toate comunele judeţului.
Între meritele sale deosebite se numără, de asemenea, construirea şi alinierea străzilor, trotuarelor, canalelor şi digurilor la Bistriţa, precum şi refacerea localului Primăriei şi a cazărmii de pompieri. Tot în sfera modernizărilor intră şi iluminatul public care se făcea, iniţial, cu felinare cu lumânări, ce vor fi înlocuite după anul 1880 cu lămpi cu petrol, sistem menţinut până în anul 1897, când se introduce iluminatul cu „arcuri voltaice” în piaţa centrală şi în grădina publică.
De asemenea, în perioada mandatului său au fost concepute lucrările pentru aducerea apei potabile şi mutarea gării vechi de la 3 km depărtare, în locul unde se află acum.
Mii de oameni prezenţi la înmormântarea lui Nicu Albu
„Opera capitală a lui Nicu Albu, ce va rămâne în conştiinţa concetăţenilor şi posterităţii, este vasta şi frumoasa lucrare a parcului Cozla – numit ulterior «Nicu Albu», ca o recunoştinţă a celui care a depus eforturi susţinute timp de trei ani, cât a durat amenajarea «oazei» de recreaţie şi linişte a pietrenilor”, spune prof. Gheorghe Radu, în lucrarea sa recent apărută, „Pagini alese din istoria judeţului Neamţ”, vol.II.
În urma unui cancer provenit dintr-un vechi ulcer stomacal, Nicu Albu moare, la 31 mai 1908, în Sanatoriul Elisabeta din Bucureşti.
„Ca o stranie coincidenţă, la 31 mai 1897 s-a surpat şi prăbuşit muntele Cozla, unde se afla parcul şi după 11 ani, tot la 31 mai, în 1908, s-a prăbuşit şi vrednicul gospodar al pietrenilor, în mod dramatic, într-un sanatoriu din Bucureşti”, mai spune prof. Gh. Radu.
Vestea morţii primarului Nicu Albu a cutremurat populaţia, prilejuind o manifestare fără precedent în judeţul nostru. Mii de oameni au fost prezenţi la înmormântare, durerea lor fiind cuprinsă în cuvântările rostite la catedrala „Sf. Ioan”, unde a fost prezent însuşi ministrul finanţelor de atunci, Emil Constantinescu.
Nicu Albu a fost înmormântat la Mănăstirea Bistriţa, în mormântul pe care i l-a dăruit principesa Elena Cuza.
Cetăţean de onoare al municipiului Piatra-Neamţ
În timpul mandatului său de primar, au fost realizate proiectarea şi finalizarea reţelei de şosele care leagă şi azi Piatra-Neamţ de Bicaz, de Hangu până la Dorna, Târgu Neamţ de Poiana Largului, cu trecere prin Pipirig şi peste dealul Petru Vodă. Totodată, au fost realizate liniile ferate Bacău – Piatra Neamţ (spre partea de vest a oraşului) şi Piatra-Neamţ – Tarcău.
În contrast cu tăierea aberantă a copacilor, specifică vremurilor pe care trăim astăzi, Nicu Albu a impus exploatarea ştiinţifică a pădurilor, a realizat un program coerent de plantaţii, mare parte dintre pădurile judeţului nostru fiind rezultatul deciziilor luate în acea epocă.
În calitate de primar al oraşului Piatra-Neamţ, Nicu Albu a modernizat cursul râului Bistriţa, a împădurit versantul Cozla şi a amenajat parcul cu acelaşi nume, construind o baie populară, susţinând sănătatea şi cultele, construind şcoli şi iniţiind o seamă de lucrări edilitare de mare importanţă pentru interesul oraşului.
În anul 1995, Consiliul Local Piatra-Neamţ i-a acordat lui Nicu Albu titlul de „Cetăţean de onoare” post-mortem al municipiului.
Irina NASTASIU